17 (5) сентября 1857 года родился Константин Эдуардович Циолковский – русский учёный, основоположник современной космонавтики, впервые обосновавший возможность межпланетных сообщений и использования для этого ракет. Большую часть своей жизни, а прожил Циолковский 78 лет, он посвятил не только научной деятельности, но и преподаванию. Как педагог Циолковский был явлением уникальным.
Константин Эдуардович родился в семье лесничего в селе Ижевском Спасского уезда Рязанской губернии. Родные его очень любили и называли птицей. Он страстно любил читать. Беззаботное детство закончилось после тяжелой болезни: когда мальчику было 10–11 лет, катаясь на салазках, он простудился и заболел скарлатиной. В сборнике статей «Константин Эдуардович Циолковский» (1935) опубликованы его воспоминания: «Заболел, бредил. Думали, умру, но я выздоровел, только сильно оглох, и глухота не проходила».
В сборнике «Константин Эдуардович Циолковский. 1857–1932», опубликованном к 75-летию со дня рождения учёного, приводятся воспоминания Циолковского: «После скарлатины я сильно оглох и отупел. Школа была недоступна. Проясняться моя мысль начала только с 14–15 лет. Поступить в школу ещё можно было, но какая могла быть мне от неё польза, если я слышал только шум, а слов учителя совершенно не разбирал – даже на самом близком расстоянии. Средств нанимать особых учителей у родителей не было. Вот почему я остался один с книгами и вышел самоучкой».
На портале Президентской библиотеки можно ознакомиться с коллекцией «К. Э. Циолковский (1857–1935)». В ней представлены издания о жизни и творчестве К. Э. Циолковского, его труды по теории воздухо- и звездоплавания, ракетостроению, астрономии, физике, биологии, а также философские и научно-фантастические произведения. Уникальная кинохроника 1918 года запечатлела учёного в различных бытовых ситуациях. Документальное наследие К. Э. Циолковского представлено в видеолекции «К. Э. Циолковский. Устремлённый ввысь». Также можно ознакомиться с подборкой «Цифровой Циолковский», в которой представлены некоторые издания учёного, побывавшие в 2017 году на Международной космической станции, с печатью МКС и автографами российских лётчиков-космонавтов (Сергея Рыжикова и Андрея Борисенко).